En busca de un reemplazo de AccuVote, los funcionarios electorales de NH prueban nuevos dispositivos de conteo de votos

Aug 10, 2023

Cuando los votantes de New Hampshire acudan a las urnas en noviembre de 2024, podrían introducir sus votos en nuevos dispositivos de conteo, si los funcionarios electorales estatales avanzan según lo planeado.

La Comisión de Ley Electoral de New Hampshire planea hacer recomendaciones a finales de este año para certificar una o dos máquinas nuevas para reemplazar los viejos dispositivos AccuVote del estado, que ya no están en producción.

"Esperaría que nos reuniéramos a finales de agosto, principios de septiembre y que el proceso de selección se redujera para el día de las elecciones en noviembre", dijo Brad Cook, presidente de la comisión, que certifica dispositivos para el estado. Dijo que las nuevas unidades probablemente no se utilizarían hasta las elecciones generales de 2024.

Tres fabricantes de máquinas de conteo de votos hicieron su propuesta a los funcionarios electorales de New Hampshire el miércoles en Concord, mientras el estado busca seleccionar un nuevo modelo para las próximas elecciones.

Representantes de Dominion, Election Systems and Software y la organización sin fines de lucro VotingWorks llevaron sus respectivos contadores de boletas a un edificio legislativo en Concord, donde funcionarios y miembros del público tuvieron la posibilidad de probar lo que podría reemplazar la máquina AccuVote.

"Será interesante ver cuál es la respuesta", añadió Cook.

Los representantes de la empresa hicieron presentaciones sobre cómo funcionan las máquinas, cómo aseguran y escanean las papeletas y cómo los funcionarios electorales municipales pueden solucionar posibles problemas, incluidos los atascos de papel.

Cook, de la Comisión de Ley Electoral, dijo que actualmente se utilizan alrededor de 325 AccuVotes en todo el estado. Sin embargo, el fabricante dejó de producir piezas de repuesto en 2012 y el software de la unidad se basa en un software operativo obsoleto de Microsoft.

La mayoría de los municipios más grandes utilizan AccuVotes, aunque alrededor de 100 comunidades más pequeñas continúan contando los resultados de las elecciones a mano, lo que representa alrededor del 10% de todos los votos emitidos.

LHS Associates, una empresa con sede en Salem que programa y da servicio a AccuVotes, dice que solo podrá continuar brindando soporte a las máquinas durante un período de tiempo finito. Jeff Silvestro, presidente de la empresa, espera que el estado seleccione su nueva oferta, una máquina producida por Dominion.

En ocasiones, durante la presentación del dispositivo Dominion por parte de Silvestro el miércoles, activistas conservadores que se oponen al uso de dispositivos de conteo de votos preguntaron sobre la constitucionalidad del uso de máquinas y si alguna de sus piezas fue fabricada en China. Estas preguntas dieron lugar a respuestas breves pero enérgicas de los funcionarios electorales locales entre la audiencia, quienes defendieron el uso de máquinas de conteo.

AccuVote no se conecta a Internet y nunca ha sido vinculado a ningún fraude comprobado. Las máquinas fueron objeto de escrutinio después de que se informaran errores de conteo en Windham en 2020. Una auditoría detallada determinó que el problema se debía a boletas mal dobladas que fueron mal leídas por el escáner óptico de la máquina.

Mientras el expresidente Donald Trump y algunos de sus partidarios amplificaban las afirmaciones falsas de que las máquinas electorales estaban “amañadas” después de las elecciones de 2020, los legisladores de Concord celebraron largas audiencias públicas sobre si el estado debería prohibir los dispositivos de recuento de votos. En última instancia, la Legislatura se puso del lado de los funcionarios electorales locales que dicen que los conteos manuales en municipios más grandes retrasarían los resultados electorales y serían más propensos a errores que los conteos automáticos. Un grupo bipartidista de legisladores acordó implementar un sistema de auditorías para confirmar la precisión de los dispositivos.

Los activistas locales también organizaron iniciativas electorales en más de una docena de comunidades para prohibir el uso de máquinas, aunque ninguno de esos esfuerzos fue aprobado por los votantes.

Ben Jellison, moderador municipal de Carroll, dijo que han tenido “muy buena suerte” con AccuVote. Sin embargo, reflexionando después de la presentación de Dominion, dijo que las máquinas más nuevas parecían tener capas adicionales de protección contra la manipulación.

"Esto obviamente tiene más medidas de seguridad, lo cual nos gusta ver", dijo Jellison.