Así es como se hacen esos fantásticos rompecabezas

Apr 01, 2024

El coronavirus ha hecho que las empresas se aceleren a medida que la demanda supera los niveles vistos en Navidad.

Crédito...Joe Lingeman para The New York Times

Apoyado por

Por Amie Tsang

Patrick Stewart llamó una vez al mundo de los rompecabezas una “sociedad secreta”. Siempre hubo fanáticos de alto perfil, como Hugh Jackman, pero la mayoría solo susurraba sobre su pasión.

Ahora, con gran parte del mundo confinado y buscando matar el tiempo, los rompecabezas han asumido un nuevo papel: una herramienta para salvar a la humanidad. El primer ministro de Australia, Scott Morrison, incluso se refirió a las sierras de calar como esenciales y permitió que la gente saliera de casa para comprarlas.

Celebridades y plebeyos, atrapados en sus hogares, han mostrado sus rompecabezas. Ellen DeGeneres registró sus tribulaciones con un rompecabezas de 4.000 piezas en Instagram.

La prisa por hacerse con un rompecabezas (e incluso por el acaparamiento por parte de entusiastas habituales) ha transformado este pasatiempo silencioso y ha puesto a las empresas bajo presión a medida que la demanda supera los niveles navideños.

Ravensburger, un fabricante alemán de rompecabezas con ventas globales de alrededor de 600 millones de dólares, ha estado tratando de hacer frente a la repentina avalancha de pedidos incluso cuando las medidas de distanciamiento social han limitado la cantidad de rompecabezas que puede producir en su fábrica en el sur de Alemania.

La empresa no puede aumentar fácilmente la producción porque cada nuevo rompecabezas tarda semanas en crearse.

Cada pieza del rompecabezas debe tener una forma única, para evitar que una encaje accidentalmente en el lugar equivocado. Eso significa 1.000 formas diferentes para un rompecabezas de 1.000 piezas, cada una dibujada a mano por los trabajadores. Antes de cortar un rompecabezas por primera vez, se dibuja cada pieza en una hoja de papel que se coloca sobre la imagen terminada.

Luego se moldean piezas de metal para formar un elaborado cortador de galletas hecho especialmente para ese rompecabezas; Se necesitan unas cuatro semanas para construir uno. El cortador sólo se puede utilizar un número limitado de veces antes de que sus bordes se desafilen. Se puede reafilar una vez y luego se debe desechar. En las épocas más ocupadas del año, la empresa pasa por varios cortadores al día.

Pero antes de cortar las piezas, la empresa elige la imagen adecuada para un rompecabezas.

"Muy rara vez funciona bien simplemente tomar una imagen atractiva y ponerla en un paquete de rompecabezas", dijo Filip Francke, director ejecutivo de Ravensburger en Norteamérica.

La gente tiende a preferir imágenes repletas de detalles, en lugar de amplias franjas de color, a menos que quieran torturarse con un rompecabezas de un solo color.

"Estamos viendo una imagen inmersiva que le permite a usted, como rompecabezas, ser transportado a un lugar diferente, potencialmente incluso al tiempo", dijo Thomas Kaeppeler, presidente de Ravensburger en Norteamérica. "Imagínate esa escena de playa".

Las imágenes que evocan una sensación de comodidad (o “hygge”) siempre son populares. Pero los intereses variarán según la edad. Una empresa británica, Gibsons, tiene una línea de rompecabezas dirigidos a los millennials que incluyen aguacates.

Ravensburger organiza grupos focales y monitorea plataformas como Reddit, Instagram y Etsy para identificar tendencias. Crea un perfil de un cliente objetivo y crea un panel de estado de ánimo visual que representa el tipo de persona que es el cliente y qué más le podría gustar a esa persona; un diseñador trabaja con un artista para crear una imagen.

Una vez pegada la imagen en cartón y diseñadas las piezas, se coloca encima el cortador de galletas y se aplica 1.000 toneladas métricas, o unas 1.100 toneladas, de presión.

La mitad del mundo (alrededor de cuatro mil millones de personas) tiene ahora algún tipo de orden para permanecer en sus hogares.

Los minoristas han estado luchando para hacer frente a la repentina demanda de rompecabezas. Los residentes mayores de Gran Bretaña, a quienes se les ha instado a permanecer en cuarentena durante 12 semanas, han comenzado a abastecerse.

El aumento es un “arma de doble filo” para las empresas que normalmente realizan la mayor parte de sus ventas alrededor de Navidad, dijo Charles King, director de Jigsaw Puzzles Direct en el noreste de Inglaterra. Al Sr. King le preocupaba mantener el servicio al cliente mientras su inventario se agotaba. Intentaba cumplir miles de pedidos al día.

Muchos de sus clientes son personas mayores: “la libra gris”, dijo. "Estás preocupado por muchos de tus clientes".

Joe Rushton, director de Yorkshire Jigsaw, otro minorista del norte de Inglaterra, dijo que había dejado de aceptar pedidos en Amazon y que sólo se estaba centrando en las ventas directas. La compañía ha estado recibiendo pedidos de un mes cada día y está “prácticamente vacía” hasta que lleguen más acertijos.

Muchos minoristas dijeron que los clientes llamaban y decían que aceptarían todo lo que estuviera disponible.

“Casi se siente como un pie de guerra”, dijo Rushton.

​Amie Tsang es una reportera de negocios de carácter general que reside en Londres, donde ha cubierto una variedad de temas, incluida la brecha salarial de género, la aviación y el fatberg de Londres. Más información sobre Amie Tsang

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